Em maio de 1997 realizava-se em Tessalônica o Congresso da ESPGAHN, o que para mim tratava-se de uma enorme expectativa porque estava seguro que naquele evento haveria uma tomada definitiva de posição, para o SIM ou para o NÃO, quanto à disposição dos meus colegas europeus e norte-americanos de realmente se comprometerem com a realização do Congresso Mundial. A viagem à Grécia vinha, portanto, envolvida em um misto de otimismo e apreensão, otimismo porque durante o resto do ano após o Congresso Latino-Americano continuei batalhando pela realização do Congresso Mundial. Como parte deste trabalho tive a oportunidade de me reunir pessoalmente, mais de uma vez, com Dr. Ronald Sokol, presidente da NASPGHAN, em minha residência em São Paulo, para expor-lhe a importância da criação de um evento que englobasse todo o universo de especialistas radicados ao redor do globo sem quaisquer exceções. Sokol mostrou-se bastante sensibilizado com a ideia e se comprometeu a levar esta proposta para seus pares da NASPGHAN, o que me trazia um certo conforto, porque Cadranel já havia obtido o aval dos seus pares da ESPGHAN. A apreensão decorria do fato de que tudo eram ainda apenas palavras, possíveis comprometimentos, e mesmo aqueles que estavam a favor não dispunham de total autonomia para levar adiante uma empreitada de tamanha envergadura.
Antes, porém, de chegar a Tessalônica, como era parada obrigatória, visitei Atenas para me inspirar e pedir ajuda aos deuses gregos da sabedoria para poder argumentar com a necessária clareza em favor do projeto Congresso Mundial, e assim conseguir convencer os possíveis renitentes que por ventura poderiam existir. É claro que também não poderia perder a oportunidade de conhecer os tão admirados encantos culturais e arquitetônicos da civilização helênica.
Como parte do processo de preparo espiritual para poder enfrentar os futuros possíveis embates que viriam pela frente, para estar com as energias redobradas, fui buscar um refúgio de paz para a minha mente, e assim, também aproveitei minha estada no Mediterrâneo para conhecer uma das suas mais famosas ilhas. Para tal, uma visita de fim de semana a Mikonos foi de grande valor para acumular suficiente combustível para estar pronto para os incansáveis debates e eventuais oposições ao projeto de criação do evento Congresso Mundial.
Ao chegar a Tessalônica fui imediatamente em busca de Cadranel para auscultar a atmosfera vigente quanto ao real apoio dos colegas europeus à nossa proposta. Cadranel me garantiu que não haveria maiores problemas, a criação do evento Congresso Mundial por parte dos europeus era algo absolutamente resolvido, restava discutir com os norte-americanos, cujo presidente da NASPGHAN, Sokol estava presente. Sokol trazia uma decisão favorável da sua sociedade, porém, seria necessário ter um acordo final do novo presidente eleito da NASPGHAN, Dr. Harland Winter. Após inúmeros contatos telefônicos trocados entre Sokol e Winter, finalmente havia sido dado o voto definitivamente a favor da criação do evento Congresso Mundial. A primeira parte, e sem dúvida alguma a mais importante, havia sido conquistada, isto é, o SIM, agora passaríamos à segunda parte, a decisão do local e qual a data a ser escolhida. Imediatamente eu propus Cancun, por todas as características peculiares deste espetacular centro turístico internacional, e, também, por sua excepcional localização geográfica de fácil acesso, pois situa-se a uma distância relativamente equivalente para os viajantes oriundos dos mais diversos países e continentes. Neste momento, porém, ocorreu o primeiro entrave nas negociações, posto que os norte-americanos rejeitaram esta proposta de imediato, alegando que Cancun era muito turístico, que isto ensejaria aos congressistas um desejo irrefreável de estarem passeando durante o período de trabalho ao invés de participarem das discussões científicas. Além disso, seria muito difícil organizar o evento neste local por questões logísticas, porque eles já haviam decidido que a NASPGHAN iria organizar o primeiro Congresso Mundial que seria no ano 2000. Como Winter era o presidente eleito e estaria à frente da sua sociedade por ocasião da realização do evento, a proposta definitiva da sede seria Boston, porque era lá que Winter vivia e trabalhava. Para minha surpresa, para não dizer indignação, Cadranel contrariamente à minha expectativa concordou imediatamente com esta proposta, o que me deixou extremamente desgostoso, mas como fui voto vencido, não adiantava mais espernear. Vale referir, que minha atitude com relação a Cadranel se justificava porque em princípio, em conversações prévias, ele havia se comprometido comigo a apoiar a ideia de Cancun, mas durante a reunião recuou da proposta com muita tranquilidade. Assim que a reunião terminou voei em direção a Cadranel para cobrar uma satisfação pela repentina mudança de opinião, e ele calmamente me retrucou: “Ulysses deixe os norte-americanos realizarem o primeiro Congresso, a responsabilidade será totalmente deles, eles têm o dinheiro e a organização local para realizar tal empreitada, tudo leva a crer que será um sucesso. Caso o evento Congresso Mundial realmente alcance o êxito desejado estará definitivamente consagrado, porque daí virá o segundo e assim sucessivamente o terceiro, o quarto e etc”. Após alguns momentos de melhor refletir sobre as palavras de Cadranel, reconheci que ele estava com toda a razão, o marroquino-belga estava raciocinando com o cérebro e eu, o latino possesso, com o coração. Finalmente, o sonho transformou-se em uma adorável realidade, tinha mais é que comemorar o êxito desta conquista (só eu sabia dentre todos eles o tamanho da grandeza que esta vitória representava para mim e para a nossa Sociedade), e levantar um brinde ao meu mestre Toccalino, pois a partir daquele instante nossa Sociedade estava definitivamente inserida no cenário mundial da Gastroenterologia Pediátrica, conforme ele propugnava em um dos seus postulados.
Ainda em Tessalônica, tive mais uma alvissareira informação, soube da existência oficial de uma Sociedade de Gastroenterologia Pediátrica Asiática, a Asiatic and Pan Pacific Society of Pediatric Gastroenterology and Nutrition (APPSPGHN), que também desejava apoiar a criação e participar ativamente do evento Congresso Mundial.
Finalmente, uma vez definidos todos os aspectos políticos e administrativos para a realização do I World Congress of Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition, foi criado um comitê com representantes de cada uma das sociedades congêneres e marcada a primeira reunião deste comitê para o ano seguinte, em outubro de 1998, durante a realização do Congresso Anual da NASPGHAN em Toronto, Canadá (Figura 8).
Nesta reunião ficaram então definitivamente acertadas todas as questões logísticas para a efetiva realização do I World Congress of Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition, Boston, em agosto de 2000.
